Глава Республики Башкортостан Радий Хабиров вручил орден Салавата Юлаева художественному руководителю Оренбургского драматического театра имени Горького народному артисту России Рифкату Исрафилову.
Этой республиканской награды Исрафилов удостоен за вклад в развитие башкирского национального театра и создание ярких самобытных спектаклей в период, когда он уже жил в Оренбурге.
Рифкат Вакилович начинал в башкирском академическом театре имени Гуфри с актёрской профессии. В 1981 году стал режиссёром и проработал в этом культурном заведении 24 года. На сцене башкирского театра были поставлены многие замечательные пьесы, а спектакль «Бибинур, ах, Бибинур», несмотря на неоднозначное восприятие публики был удостоен Государственной премии.
После награждения глава республики отметил, что поставленные Исрафиловым спектакли отражают самобытность и внутреннюю силу народа.
С 1997 года Рифкат Исрафилов возглавляет Оренбургский драматический театра имени Горького. Многие связывают его приход с возрождением оренбургского областного театра. Им были поставлены спектакли по произведениям известных драматургов и прозаиков, среди которых Горький, Чехов, Шукшин.
На праздновании юбилея Оренбургской области в 2019 году Рифкат Исрафилов был награждён за заслуги в развитии отечественной культуры орденом Александра Невского. Ранее его награждали орденами «Дружбы народов», «Почёта», «За заслуги перед Отечеством 4 степени».