В областном центре прошли похороны военного лётчика 1-го класса, бывшего заведующего музеем космонавтики Валерия Лежнина. Проститься с ним пришли ветераны-лётчики, коллеги и друзья.
Валерий Иванович настоящий рекордсмен: всего за 16 лет в небе он смог налетать 2500 часов, на его счету 5500 полётов. Ил-28 он называл своим кормильцем.
Родился Валерий 11 августа 1944 года в селе Пижанка Советского района Кировской области. В 1966 году окончил Оренбургское высшее военное авиационное училище лётчиков, был оставлен лётчиком-инструктором.
В 1975 году, будучи командиром эскадрильи, назначен старшим по выполнению правительственного задания для перегонки самолётов Ил-28 в столицу Народной Демократической республики Йемен – город Аден. После выполнения задания в 1976 году его поставили командиром авиационной части, три года прослужил лётчиком-испытателем.
В конце 1979 года по состоянию здоровья прекратил лётную деятельность и вернулся в оренбургскую «лётку» на должность преподавателя кафедры аэродинамики и динамики полёта. Осенью 1990 года подполковник, военный лётчик 1-го класса ушёл в запас, его пригласили возглавить музей Оренбургского лётного училища. Было это в октябре 1989-го. В 1991 году, к 70-летию училища, для музея выделили отдельное здание. До декабря 2017 года Лежнин там работал.
В интервью газете «Оренбуржье» в апреле 2024 года Валерий Иванович рассказывал о встрече с Юрием Гагариным.
– 13 октября 1962 года нас, курсантов оренбургской лётки, с обеда поторопили в клуб при училище, зачем – не сказали. Заходим – народу тьма, нас рассадили на последних рядах. Вот на сцену выходит человек в форме, все его приветствуют стоя. Неужели сам Гагарин к нам прибыл? Мы не поверили своим глазам. Юрий Алексеевич рассказывал о первом полёте, но с задних рядов было плохо слышно, – вспоминал Валерий Лежнин.
Оренбуржцу выпала возможность не только увидеть легенду, но и прикоснуться к ней в буквальном смысле слова. В тот же день после обеда курсанты стали готовиться ко сну, вдруг звучит команда «Смирно!». В казарму вошёл начальник училища Иван Куличев, рядом с ним Юрий Гагарин. Космонавт пожал курсантам руку, парни спрашивали его о том, как там, в Космосе.
– Я был тогда очень стеснительный, не осмелился спросить Гагарина, но очень хотел пощупать, из какого материала сделан его лётный плащ-пыльник. Так украдкой и дотронулся, – улыбается Валерий Иванович. – Что бросилось мне в глаза при встрече с Гагариным? Скромность. Нам 18, ему 28, он с нами на одной волне, никакой заносчивости, – делился лётчик.
Валерий Лежнин скончался 17 мая на 82-м году жизни. Выражаем соболезнование родным и близким.
Фото: Музей космонавтики Оренбурга
